“博識(shí)教育”泛讀文庫(kù)--影響人一生的科學(xué)家(四色印刷) 節(jié)選

　　《影響人一生的科學(xué)家（彩色圖解）/博識(shí)教育泛讀文庫(kù)》：　　歐幾里德其人　　關(guān)于歐幾里德本人，迄今為止人們所知甚少。他生活于大約公元前300年的亞歷山大地區(qū)，那是當(dāng)時(shí)埃及*大的城市，后來(lái)由亞歷山大大帝在地中海沿岸重建。希臘的**位外族統(tǒng)治者、埃及國(guó)王托勒密一世（公元前367—前283年）在亞歷山大建造了圖書(shū)館和博物館，這里后來(lái)逐漸發(fā)展成古代*有名的知識(shí)和教育交流機(jī)構(gòu)。據(jù)推測(cè)，歐幾里德很可能曾在那里執(zhí)教數(shù)學(xué)，也許還是柏拉圖（公元前427一前347年，古希臘哲學(xué)家）的學(xué)生之一。而在歐幾里德去世后不久，另一位科學(xué)家阿基米德也來(lái)到了那里。　　從歐幾里德的一些逸事中，我們可以推斷出他的某些個(gè)性。看起來(lái)，歐幾里德是一位溫和親切，善于激勵(lì)學(xué)生的老師。有一段文字是這樣描寫(xiě)的：他“對(duì)所有有志于鉆研數(shù)學(xué)的學(xué)生都一視同仁，教學(xué)始終仔細(xì)謹(jǐn)慎，從不懲罰和批評(píng)弟子，而且在整整一個(gè)學(xué)年的教學(xué)中從未自夸過(guò)”。另一個(gè)故事是這樣的：一位學(xué)生由于學(xué)不好幾何課而灰心沮喪，于是忍不住去找老師歐幾里德，詢(xún)問(wèn)學(xué)習(xí)幾何究竟能夠獲得什么實(shí)際的好處。歐幾里德立即吩咐家仆取些錢(qián)幣交給這位學(xué)生，以此讓他“獲利”并打發(fā)他走。還有另外一個(gè)故事說(shuō)，托勒密?chē)?guó)王為了學(xué)好幾何學(xué)，向歐幾里德請(qǐng)教是否有學(xué)習(xí)的捷徑，歐幾里德回答：“在幾何學(xué)里，大家只能走一條路，沒(méi)有專(zhuān)為國(guó)王鋪設(shè)的大道。”這句話(huà)已成為千古傳誦的箴言。　　以上是我們現(xiàn)今知曉的所有有關(guān)他的事跡，大多數(shù)故事都來(lái)自希臘哲學(xué)家普羅克洛斯的著作，這位評(píng)論家生活在距今約800年前。　　有關(guān)歐幾里德的記載實(shí)在是屈指可數(shù)。由于缺乏充分的依據(jù)，有些學(xué)者認(rèn)為《幾何原本》是由一群學(xué)術(shù)研究者在歐幾里德的指導(dǎo)下共同編寫(xiě)的，甚至還有部分人認(rèn)為“歐幾里德”只是亞歷山大時(shí)代的數(shù)學(xué)家們?yōu)樽约旱暮献鲌F(tuán)體取的名字而已。無(wú)論真相如何，《幾何原本》的重要?dú)v史地位始終不可動(dòng)搖。同樣，歐幾里德的其他一些相對(duì)不為人所知的貢獻(xiàn)也是不可磨滅的。　　歐幾里德和幾何學(xué)　　歐幾里德*偉大的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)在于，他把當(dāng)時(shí)的幾何學(xué)定律整合成為一個(gè)定理和證明相互關(guān)聯(lián)的體系，為當(dāng)代科學(xué)研究奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。　　在歐幾里德生活的時(shí)代，關(guān)于幾何學(xué)的理論日趨成熟。幾何，即數(shù)學(xué)形狀，對(duì)于它的研究*早可以追溯到幾千年以前的古埃及時(shí)期，當(dāng)時(shí)人們出于丈量土地面積的需要，很可能已經(jīng)對(duì)這門(mén)學(xué)科有所涉及。古代埃及人建造了舉世聞名的金字塔，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的幾何學(xué)已經(jīng)發(fā)展到了一個(gè)較高的水平。他們把幾何學(xué)稱(chēng)做“土地測(cè)量”，希臘人傳承了這種說(shuō)法，單詞geometry（幾何學(xué)）即為“土地測(cè)量”（earthmeasurement）的簡(jiǎn)寫(xiě)。1858年，蘇格蘭歷史學(xué)家亞歷山大·萊茵發(fā)現(xiàn)了一卷紙草書(shū)（紙草，埃及人制造紙張時(shí)所用蘆葦稈的稱(chēng)謂），后來(lái)證實(shí)，這是公元前1650年一位名叫阿梅斯的埃及人的手稿。這份萊茵手稿連同另一份現(xiàn)珍藏于墨西哥的手稿（因此被喚做“墨西哥手稿”）都顯示出古埃及人對(duì)三角幾何學(xué)的很高造詣。例如，他們懂得如何根據(jù)物體的影子長(zhǎng)度得到它的實(shí)際高度。　　從《幾何原本》可以看出，當(dāng)時(shí)的埃及人對(duì)幾何技術(shù)的研究已經(jīng)達(dá)到了較高的水平。歐幾里德和其他古希臘人所做的工作就是把前人浩如煙海而雜亂無(wú)緒的成果加以系統(tǒng)化，整理成一個(gè)嚴(yán)密的理論邏輯體系，也就是把“應(yīng)用數(shù)學(xué)”整合成“純數(shù)學(xué)”理論的過(guò)程。　　古希臘人的研究活動(dòng)沒(méi)有停留在業(yè)余的智力消遣層次上，他們?yōu)榱藢?shí)際應(yīng)用，孜孜不倦地尋求著抽象的真理。通過(guò)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯糠椒ㄋ剿鞯降脑韼缀踹m用于各種實(shí)際情況，應(yīng)用范圍極廣。這些研究對(duì)于解決實(shí)際生活中的問(wèn)題，具有重大的指導(dǎo)意義。例如，在三角學(xué)學(xué)科建立之前，由于人們沒(méi)有掌握相應(yīng)的數(shù)學(xué)規(guī)律，往往換個(gè)條件就會(huì)給計(jì)算帶來(lái)不便。但當(dāng)這些規(guī)律一經(jīng)掌握，就能發(fā)揮出無(wú)窮的神奇力量。例如，米利都的泰勒斯在古埃及旅游時(shí)，曾運(yùn)用一個(gè)簡(jiǎn)單的數(shù)學(xué)定律（相似三角形的理論）親自演示測(cè)定金字塔高度的過(guò)程，并測(cè)量了大海上船只距離陸地的距離，使在場(chǎng)的埃及民眾驚訝得目瞪口呆。　　……