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章看起來參議員還算人
明亮的火光映在一個溫馨的起居室的爐邊地毯和大地毯上，使茶杯和擦得锃亮的
茶壺邊熠熠發光。參議員伯德脫掉靴子，準備將腳伸入一雙做得十分漂亮的新拖鞋中，
這是他在參議院的時候妻子專門為他出訪做的。伯德太太看起來容光煥發，正在為茶
點桌的布置而忙碌，不時地抱怨幾句正在玩鬧的小孩兒。他們正快樂地玩這樣那樣、
非；恼Q的游戲，自從《圣經》所描述的大洪水以來，孩子的這種調皮感便一直讓母
親們大感奇怪。
“湯姆，不要亂碰那個門把手——這才是好孩子!瑪麗!瑪麗!不要再拉貓尾
巴——可憐的小貓!吉姆，你不要爬到那桌子上去——不行，不行!——你不明白，
親愛的，想不到今晚能在這里見到你，我們簡直太興奮了!”*后，當她終于找到機會
對丈夫說句話的時候，才對他這么說。
“對，對，我認為我應該暫停工作，在家休息一晚，舒服一下。我快要累死了，
頭也很疼!”
伯德太太看了看放在那個柜門半開的壁櫥中的樟腦瓶，她正想把它拿過來，但是
丈夫攔住了她。
“不，不，瑪麗，我不需要藥!能讓我感覺舒服、滿足的是你的一杯熱奶茶，再
加上幸福的家庭生活。制定法律實在是一件讓人心煩的工作!”
參議員笑了笑，仿佛覺得自己把一切都獻給了國家，他對這一想法十分欣賞。
“嗯，”當茶點桌已經準備停當時，妻子無精打采地問， “他們在參議院到底做什
么?”
溫順善良的伯德太太難得為州議會里在做什么這些事而費腦子，她非常理智地覺
得自己關注自己的事已夠她忙的了，所以伯德先生認為這極不尋常，驚詫地睜開雙眼
說：
“沒什么重要的事情！
“嗯，但是他們是否制定了一項法律，嚴禁大家給那些路過這里的可憐黑人吃喝，
是這樣嗎?我得知他們在討論應該有這樣的一個法律，然而我不信一個信仰基督教的
立法機構能通過這樣一條法律!”
“噯喲，我說瑪麗，你怎么忽然成為政治家了！
“不要亂說!通常我是不會管你們那些政治的，然而我覺得這樣做是真正的殘忍
而且還不合乎基督教的教義。我希望，親愛的，這樣的法律沒得到你們的通過是*好
的！
“制定了那樣一種法律，反對人們援助由肯塔基州過來的奴隸，親愛的，那些不
顧一切主張的廢奴主義者們總做這樣的事情，他們的行為讓我們肯塔基州的兄弟們異
常激動，所以我們的州必須設法做點兒什么讓那些兄弟的憤怒得以平息，這好像是非
常有必要的，是合乎基督教義和仁慈的！
“那這項法令是怎么規定的?它準許我們晚上收留那些可憐人并且讓他們有個住
處吧，也不禁止為他們提供一些好吃的東西，送幾件破衣服給他們穿，隨后悄無聲息
地送他們離開，繼續去尋找生路吧?”
“啊，親愛的，這就算幫助罪犯與慫恿他們犯罪了，你知道嗎?”
伯德太太是一個十分羞澀、容易臉紅的矮個子女人，差不多高四英尺，一雙柔順
的藍色眸子，面貌姣好，有世上*溫和、美好的嗓音——要說膽量，聽說一只不大不
小的雄火雞剛叫了一聲便讓她的精神防線完全崩潰了。一只非常普通的胖家犬只要朝
她露一下牙齒便能把她制服。她的丈夫和孩子便是她的整個世界，而她對他們進行的
管理大多是通過請求和勸說而并非通過命令或爭吵。只有一件事可以有力地惹惱她，
那便是當她平時那溫和的本性受到打擊的時候——每一件殘忍的事都會使她異常氣憤，
因為她的性格一向都是非常溫順與善良的，所以發起脾氣來就更使人們感到驚詫、費
解？傮w而言她是一個*具有寬容精神、對孩子的每一個要求都答應的母親，但是她
的孩子們至今依然懷著敬意清楚地記得她曾給予他們的那次*狠的懲罰，那是由于她
得知他們和附近幾個調皮的小孩兒一同用石頭打一只孤獨的小貓咪。
“我對你說吧，”比爾少爺時常說， “那次真嚇死我了，媽媽朝我跑過來，我還認
為她瘋了呢，媽媽拿鞭子狠狠地打了我一頓，還沒用晚餐就讓我上床去休息，我還沒
反應過來到底是怎么回事。后來我聽到媽媽在門外面哭，這真的使我很難過。我告訴
你吧，”他時常說， “我們幾個男孩兒再也沒用石頭打過小貓咪！
此時，伯德太太立即站了起來，臉頰通紅，這倒讓她看起來比平時更漂亮了。她
來到丈夫跟前，神情嚴肅，語氣堅定地說：
“此刻，約翰，我希望知道你是否覺得那種法律是公正的、合乎基督教義的！
“瑪麗，要是我做出肯定的回答，你不會用槍殺了我吧!”
“我怎么也沒想到你會那么想，約翰。你投贊成票了，對嗎?”
“我投了，那又怎么樣，我的美麗迷人的政治家。”
“你應為此感到羞慚，約翰!可憐的無家可歸的人們!這是一個非？蓯u的、卑
鄙的、殘酷的法令，就說我吧，只要有機會我便會觸犯這條法律，并且我期望我有這
種機會，我想我肯定會找到機會的!如果就由于他們是奴隸，永遠都將被欺凌，一個
女人就無法為這些不幸的、困饑中的人提供一頓熱飯、一張床，事也就不像是人干的
了!可憐的人們!”
“然而，瑪麗，你應該聽我說，你的感情全是正確的，親愛的，并且很有趣，所
以我愛你。然而我們不能用感情來決定我們的判斷。這不但是涉及到私人感情的
事——這關系到偉大的公眾利益——現在人們正出現一種不安和惶恐的情緒，并且仍
在加劇，因此我們不得不拋棄私人感情！
“聽著，約翰，我不了解政治，可是我讀得懂《圣經》，由《圣經》上我明白我一
定要為饑餓者提供飯吃，為缺衣者提供衣穿，安慰可憐的孤苦者；我一定要按《圣經》
里所寫的那樣去做！
“然而當你這么做會在某種情況下為公眾帶來非常大的壞處時——”
“按上帝的旨意做事永遠都不可能為公眾帶來非常大的危害，我知道不會的。對
我們而言*安全的便是完全按上帝的旨意行事。”
“你現在聽我說，瑪麗，我能夠拿一個非常清楚的道理來充分說明，叫我來告訴
你吧——”
“噢，胡說，約翰!你可以談一晚，然而你不可能那么做的。我想問一句，約
翰——此刻你是否會將一個可憐的、全身發抖的、饑腸轆轆的人由你家趕出去，因為
他是一個逃亡者?你會不會，啊?”
唉，如果要說實在話，我們的這位參議員是一位十分慈善、仁道的人，把每一個
處于困境中的人由門口攆走更不是他的特長，在這番爭論的緊要關頭，對他而言更不
利的是他妻子對他的這一特點了如指掌，并且當然正毫不猶豫地朝這難以防御的地方
進行攻擊。所以他不得不向專門為應付這樣的場面而用過多次的做法求救：拖延時間。
他說“啊哼”，咳嗽了幾聲，掏出手絹開始不停地擦拭鏡片。伯德太太看見敵人已失去
了自衛的能力，怎么會放過呢，于是立即發揮她的優勢朝他進逼。
“我反而希望親眼看著你這樣做，約翰——我真希望能親眼看到!比如說在暴風
雪中將一個女人拒之門外；或者，你或許會將她送進監牢，對不對?如果這樣的話，
你用不了多久就會成為一個行家!”
“當然，履行這項職責是讓人很難受的。”伯德先生用平和的語氣說。
“職責!約翰，請不要用這個詞!你非常明白這根本不算什么職責——它不會是
一份職責!如果人們想避免奴隸逃離，就應該善待他們——這便是我的原則。如果我
有奴隸(我希望永遠都沒有)，我反而想冒險試一下他們是否想從我身邊逃走，或者從你
身邊逃走，約翰。我告訴你，人如果幸福是不可能逃跑的，如果他們真要逃跑時，可
憐的人兒呀!無人和他們作對就已經夠他們受的了：他們要承受嚴寒、饑餓與害怕的
痛苦；無論是否有法令，我永遠都不會那么做，愿上帝幫助我!”
“瑪麗!瑪麗!親愛的，讓我來為你講講道理，你聽好了！
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